Показалось?..
Нет, нет!..
Чуткий слух архивариуса подводил его крайне редко. И не суть важно, что вход в библиотеку располагался черт знает где, за тысячу стеллажей от Михаила... он все равно почуял вторжение в святая святых, и метнулся ко входу... нет, не испуганной птицей. Но это однозначно был некий настороженный зверь.
- М-м-м... неужто у меня гости?..
Определить местонахождение нежданного посетителя не стоило Михаилу никаких особых трудов. Он чувствовал библиотеку всей душой и всем сердцем. Это было его владение, его МИР... и ничто здесь не могло от архивариуса укрыться. Стеллаж, еще стеллаж... переход между уровнями, и вновь книги, книги, книги...
А после - архивариус вышагнул из-за поворота, навстречу тому, кто потревожил сонный покой библиотеки.  Огненная волна взлохмаченных длинных прядей целиком и полностью скрывала его лицо, и даже то, что волосы Михаила были частично стянуты у него на затылке, ему помогало очень слабо. Темно-зеленый плащ был наброшен на плечи, руки оказались спрятаны в широчайших рукавах. Мягкий, цепкий и острый, словно лезвие, взгляд прошелся по нежданной посетительнице.
Кто это? Неужели?..
- Княжна, вы? Чем могу помочь в столь неурочный час в библиотеке?..
Пальцы скользнули к виску и убрали очередную непослушную прядь за ухо. Взгляд архивариуса мгновенно поменялся... теперь уже не он был хозяином положения. Михаил оказался всего лишь хранителем знаний.
Но главной сейчас была юная княжна...

Мягкий проницательный взгляд и легкая заинтересованность в глазах:
- Знаете, княжна... у архивариуса всегда много работы, но... она тем и отличается от любого другого рода занятий, что не требует поспешности и сиюминутности. Работа библиотекаря... нетороплива. Здесь практически никогда не бывает толп, здесь тихо и спокойно, порой я даже позволяю себе отдохнуть... и сейчас - именно один из таких вот моментов. - Затаенная коричнево-золотая искра в глазах полыхнула алым. - А потому не волнуйтесь, от работы вы меня не отвлекаете, да и никогда не способны отвлечь... я всегда рад вашему визиту...
Михаил шагнул вдоль стеллажей, на одном дыхании обгоняя юную Варишу. Его пальцы пролетали в сантиметре от книжных корешков, но порой замирали, трепетно прикасались, что бы извлечь очередной том и возложить его на руки.
- Легенды и сказки всегда хороши, что бы там ни говорили некоторые реалисты, гордо именующие себя "взрослыми", - Михаил поморщился и прижал к груди еще одну изьятую со стеллажей книгу. - Сказки никогда не несут вреда, но способны поведать вдумчивому человеку многое... Однако, если у вас на душе и впрямь неспокойно... то не лучше ли будет просто... поговорить? - Пальцы вновь убрали непослушную прядь за ухо. Михаил прищурился и тихонько вздохнул. - Если вы, княжна, не спешите, то мы с вами можем побеседовать на тему того, что вас беспокоит... либо просто поболтать ни о чем... да и я сам, несомненно, смогу рассказать вам какую-то легенду либо сказку. Здесь, - архивариус дотронулся пальцами до собственного виска, - хранится немногим меньше, чем в этих книгах...
И ладонь его вновь возвратилась на обложки фолиантов, только что извлеченных со стеллажей...

Хранитель библиотеки улыбнулся - самыми уголками губ. Некогда травмированные лицевые мышцы большего не позволяли. Он приблизился к княжне на расстояние шага и застыл - словно в... полупоклоне... И только глаза его сверкали хитро, с озорством.
Вот тебе и мудрый архивариус... вовсе нет... в Душе Михаил был мальчишкой. Крылатым ночным демоном, обожающим быстрый полет. Библиотека же была его... иной жизнью.
- Ты не обидела меня, Вариша, просто иногда... мне хочется поиграть, - легкий наклон головы и вновь - усмешка. - Вспомнить, каково это - быть умным-степенным-взрослым... Припомнить те годы, когда я с тобой был все еще не знаком... когда-то ведь это было? А моя задача - ВСЕ запоминать... и воскрешать порой, в сказках, былинах и легендах. Но ведь воскресить нечто памятное можно и поиному - разыграв. Изобразив то, что некогда существовало... Я просто обрел новую роль - степенного архивариуса, который встретил молодую княжну... я просто очень люблю маски...
И в следующий миг архивариус розпрямился, ладонью отбрасывая надоедливые пряди с лица и вновь улыбаясь, на этот раз - не вкрадчиво, а открыто.
- Но время масок тоже не вечно. Прости за то, что мой маленький фарс тебе не понравился. Забудем об этом... хорошо?..